Ian Christopher Stanley wurde am 28. Februar 1957 in High Wycombe in der britischen Grafschaft Buckinghamshire geboren. Er ist Musiker, Songwriter und Plattenproduzent. Bekannt wurde Stanley hauptsächlich durch seine Mitgliedschaft in der britischen New-Wave-Band »Tears for Fears«. Dort war er in den 1980er Jahren Mitglied und arbeitete an den ersten zwei Studioalben mit.
In der Band war er vorrangig als Keyboarder aktiv, aber auch als Co-Autor von vielen der Band-Hits zwischen 1983 und 1985 machte sich Stanley einen Namen. Er übernahm auch eine wichtige Rolle im Produktionsteam der Band.
Stanley hatte auch Auftritte in den Musikvideos einiger Single-Auskopplungen. Auch bei Fernsehauftritten stand er als Keyboarder der Band mit auf der Bühne. Nach Welttourneen und einer DVD-Produktion mit Orzabal und Smith startete Stanley mit Roland Orzabal ein gemeinsames Nebenprojekt, »Mancrab« und veröffentlichten die Single »Fish for Life« für den Soundtrack zu »Karate Kid II«.
Stanley begann zwar zunächst, auch am dritten Studioalbum von »Tears for Fears« mitzuarbeiten, verließ das Projekt jedoch kurz darauf wegen künstlerischer Differenzen. Auf der Single »Sowing the Seeds of Love« und bei den Liedern »Always in the Past« und »My Life in the Suicide Ranks« ist er allerding noch vertreten.
Stanley wurde im Anschluss an seine Arbeit bei »Tears for Fears« als Produzent verschiedener Künstler tätig, so zum Beispiel die Band A-ha, Natalie Imbruglia, Tori Amos und The Pretenders. Er arbeitete zudem beim Plattenlabel »Warners East West Records« als Talentscout.